------1935年5月6日在中央农业实验所纪念周演讲
科学之产生，迄今只有三四百年之历史，但时至今日，社会上一切事业，几无一不与科学息息相关。就中农业与科学之关系，则更不过一百余年间事；盖自19世纪德国化学家李比希(Liebig)因研究土壤化学，发现植物生长需要碳、氢、氧、氮、硫、磷、钾、钙、镁、铁十种元素，并证明氮、磷、钾三元素，在土壤中含量独少，往往不敷植物之所需，于是人造肥料，因以发明，农业与科学之关系，遂开其端。
回溯我国农业与科学发生关系之历史，约在3O余年之前，当前清光宣之交，京师大学堂开办农科，是为我国研究农业科学之滥觞；在此以前，则上海江南制造局，曾翻译西书170余种，凡声光化电及农业科学书籍，如蚕桑、树艺、畜牧，水利等各方面，均曾涉及。故农业科学知识之传入吾国，已有比较久远之历史；惟实际上应用科学以图实地改良农业者，则系最近10余年间事耳。盖以前国人多半沿习八股取士之风，以读书为猎取功名之工具，传统观念，牢不可破；故虽有研究农业科学之机会，亦只知钻研书册，不重实际问题，结果所谓农业科学者，徒具形式，而失其真谛。故当时各农事机关，虽亦有相当之图书及其他设备，然与实际农业之进展，无甚影响。至于当时之农校学生，在校只求多得学分，出校只重课本讲义，对于课本以外之观察及研究，初未加以注意。夫学校课本所载不过为前人研究结果之撮要，其研究过程中之种种困难，与夫未经解决之问题，俱未列入其中。今学农者仅赖数册课本讲义，以应付一切，其无成绩，自在意中。
然则如何方可谓之以科学实验农业？欲解答此问题，必须先认清何谓科学。按科学广义的解释，凡有系统的智识，均得谓之科学，其目的在求真知，初与实用无关。例如曼特尔氏(Mendel)研究豌豆遗传，完全本于个人研究兴趣，所谓为科学而研究科学，无成败功利之念存乎其中；事前固未尝预想将来能奠定育种事业之基础，而获得伟大之成功也。又如法拿第(Faradog)发明电磁，亦决未想到将来世界因此得大放光明，普照天下。达尔文(Darwin)之发明进化论，亦何尝预料后世关于社会政治经济等学科均受其影响。益科学发明，当初纯系学问上研究之结果，必经后人之利用，乃发生经济上价值，以增进人类之幸福。
科学应用与农业实验，有广狭二义，狭义的解释，仅在利用前人已经发明之原理与方法，作解决实际问题之工具；广义的解释，则不仅应用前人已有之发明，并须由吾人发明新原理新方法以补前人之不足。例如曼特尔氏发明遗传定律，后人继续试验及研究，因之又发明联锁(Linkage)及染色体(Chromosome)等种种学说，以光大之。本所在筹备期间，原名中央农业研究所，后政府以研究二字，范围过广，乃改名实验，其用意即欲确定本所工作目标，凡有试验均应从实用上着想，故本所之农业实验，偏于狭义方面。例如农艺系应用棣佛利氏之突变学说(De Vries mutation Theory)约翰孙氏之纯系学说(Johannsens Pare Lins Theory)，及曼特尔氏遗传定律等，从事育种，而以生物统计学为计算工具。病虫害系防治植物病虫害，注重明了害虫生活史与生活习性，而攻其弱点。又如麦类黑穗病，虽前人已发明温汤浸种法，可以防治，但黑穗病种类颇多，故须加以种种试验，以求防治上之适当温度与时间。以上种种均系利用已往之研究发明，以解决目前之问题者也。
大凡一种事业，言之甚易，行之则难；凡从事农业实验工作者，欲达最后成功，必须注意二点：(一)只赖书册上之学问，决不能成功，书籍以外之修养，须与智识同样注重；不论何种实验，务须审慎从事，亲自动手，若委诸他人，己则漫不注意，决无成功希望。(二)为欲减轻解决问题时之困难，平时当作种种学问上之准备，对于新书杂志，更须勤加研读。固有阅读杂志数年，只有一二篇文章，与自己所研究之问题有关者，然此一二篇材料，往往即为解决某种问题之要素。又他人著作，目前似与吾人所研究之问题无关，嗣后时机巧合，亦有竞能藉此悟得解决途径者。盖读书乃一切科学成功之基础，不容忽视。此外虚心也是学者应有之态度；一知半解，便自满足，无异自断前进坦途，亦不能望事业之成功。已往农业科学之无甚成绩，前车可鉴，此吾之所以不惮反覆言之也。
做各种实验，更须实事求是，丝毫不能含混，抱不畏难不怕失败之精神以赴之；须知失败乃成功之母。又成功之人不必一定天资极高，亦不必皆须大学毕业，须知世界著名科学家如曼特尔、爱迪生，俱非大学毕业，亦未必定有出众聪颖也。
总之农业问题，即科学问题，解决农业问题，非从科学入手不可。过去农业科学尚未走上轨道，故缺少成绩表现；以后希望大家负起责任来，共同促进此伟大事业，多下预备工夫，人人有充分修养，平时更要利用图书馆，多看书籍杂志。且农业系有地域性之科学，与其他科学如物理化学等之有世界共同性者不同；我国地大物博，随时随地有亟待解决之农业问题存在，无异铺金满地，待人拾取；青年正当年富力强之时，如肯努力精进，其前途自无限量。昔曾文正公谓风俗之厚薄视乎一二人心之所向，愿吾侪负起此转移农学研究风气之责任，以为全国学农者倡。
(原载《农报》1935年6月20日，第2卷第17期。署名钱天鹤讲，亚农笔记)